钢丝绳的分类可按绳芯、捻绕次数（单捻和双捻）、绳股的捻向（右向捻和左向捻）、捻绕方法（同向捻、交互捻和混合捻）、绳股断面形状（圆形股和异型股）等有多种分类方法。

⑴钢丝绳常见的分类方法是按捻绕方法分类，其优缺点和适用条件：

①同向捻钢丝绳的优点是：绳子比较柔，容易曲折，它和滑轮式卷筒凹槽的接触面比较大，因此压力较小，磨损较轻。但其缺点是：各股子绳和钢丝都扭转了一定角度，使钢丝绳本身具有一个回转反拨的趋势，在吊重时会使重物旋转，非常危险；其次，同向捻的钢丝绳易于扭结，纠缠，给工作带来很多麻烦，故一般只用于拖拉绳和牵引装置上，不适用于起重机和滑车上。

②交互捻的钢丝绳消除了同向捻钢丝绳的缺点。

它的优点是：各根钢丝绳的载荷分布比较均匀，因而钢丝绳之强度较高；扭转纠缠的倾向较小，工作安全性大，各股子绳不易分开。故在建筑施工机械和起重吊装作业中广泛采用。

③混合捻钢丝绳性能更好一些，但制造麻烦，成本较高，故只在特殊场合才用，平时很少见。

⑵有时也常根据绳芯的不同来选用钢丝绳。按绳芯的不同，钢丝绳可分为麻芯、棉芯、石棉芯和金属芯4种。

①用浸油的麻或棉纱作绳芯的钢丝绳比较柔软，容易弯曲，但不能受重压和在较高温度下使用。

②石棉芯的钢丝绳可以适用于较高温度下工作。

③金属芯的钢丝绳可以在较高温度下工作，而且耐重压，但钢丝绳太硬不易弯曲。