焦化一般指有机物质碳化变焦的过程。在煤的干馏中指高温干馏。在石油加工中，焦化是渣油焦炭化的简称，是指重质油（如重油，减压渣油，裂化渣油甚至土沥青等）在500℃左右的高温条件下进行深度的裂解和缩合反应，产生气体、汽油、柴油、蜡油和石油焦的过程。
焦炉设备的衰老损坏可分为正常自然衰老损坏和非正常衰老损坏两种情况。正常的衰老就是焦炉正常生产使用条件下的自然衰老过程，是不可避免的。即使新建焦炉生产3～5a(年)后，也会在炭化室靠近炉头的墙面上，出现程度不同的剥蚀、麻面甚至长短不一宽度不同的垂直裂缝。而非正常衰老，则是事故性的，一般是可以避免的。
正常损坏并得到合理维护的焦炉，其使用寿命可达30a年以上，而遭到各种非正常损坏或者虽然属于正常损坏但得不到合理维护的焦炉，往往达不到设计使用年限，甚至只有十几年或几年的使用寿命。因此，加强焦炉的生产技术管理与及时的热修维护，是延长焦炉寿命的重要途径。
随着焦化设备炉体的老化和长期连续性生产造成的氧化腐蚀给护炉铁件带来严重的危害，炉体上部的横拉条尤其严重。横拉条现状横拉条是焦化设备砌体重要的护炉铁件，它的工作状态直接关系到炉体的严密性和强度，影响到焦化设备的使用寿命。横拉条变细会造成炉门铁件变形，破坏炉门密封，给焦化设备消烟工作带来困难。为此，在加强管理的同时，对横拉条和弹簧进行了更换或焊接补强加固。
焦化设备炉体的温度高达1300摄氏度左右，焦炉周围的设备长期处于高温烘烤的恶劣环境中，如何对焦化设备进行防高温措施，一直是生产上的难题，下面是我们在生产实际中应用的一些方法。焦化设备加煤时加煤口和小炉门等部位向外喷火，为了减少或消除这些火源，我们采用了很多办法。如：使用无烟加煤技术（在工艺允许的条件下，提高上升管系统吸力），增加接合部位的密封；减少操作时间等。治理前，加煤口处外喷火焰一般在2米以上，甚至烧到加煤车2层平台。改造后，正常情况下火焰高度控制在0.5米以下甚至没有火焰，较好地改善了工作环境。