理想的保温设计应当使保温材料连续而均匀地覆盖在整个房屋的外表围护层中，而实际设计和施工中，由于安装固定、采光通风等各方面原因，难以达到这种理想状态。

所谓“冷桥”是指在整个房屋上覆盖的保温材料中存在的薄弱部位或空隙，例如嵌入围护结构中的混凝土梁和柱、板材上的肋条、固定保温棉时被压缩的部位、屋面以及墙面孔口、保温材料与砖墙或地坪交接处等。