镭是银白色金属，熔点700摄氏度，沸点低于1140摄氏度，密度约为5克每立方厘米。镭是***活泼的碱土金属，在空气中迅速与氮气和氧气作用，生成氮化物和氧化物，与水反应剧烈，生成氢化物镭和氢气。镭的***外电子层有两个电子，氧化态为+2价化合物。镭盐和相应的钡盐属同晶形化合物，化学性质很像似。氯化镭，溴化镭，硝酸镭都易溶于水，硫酸镭，碳酸镭铬酸镭难溶于水。

镭石生产铀时的副产物，用硫酸从铀矿石中浸出铀时，镭即成硫酸盐存在于矿渣中，然后转变为氯化镭，用钡盐为载体，进行分级结晶，可得纯的镭盐。金属镭则由点解氯化镭制得。镭及其衰变产物发射y射线，能破坏人体内的恶性组织，因此镭针可治癌症。