木瓜(Pseudocydonia sinensis (Thouin) C. K. Schneid.),蔷薇科木瓜属灌木或小乔木 。木瓜小枝无刺,幼时有柔毛;叶为椭圆形,有锯齿;花瓣为淡粉红色,雄蕊居多;果为长椭圆形,暗黄色,木质,有芳香味,果柄短。花期4月,果期9-10月。 西晋时期的郭璞为《尔雅》做注时解释说木瓜外形像个小瓜,酸酸的也还能吃,还是木质的,木瓜因此得名。
木瓜分布于中国山东、陕西、湖北、江西、安徽、江浙、两广等地。 木瓜不耐阴,喜阳光充足、雨量充分、温暖的环境,喜半干半湿的土壤环境。 木瓜的种植可种子繁殖,也可用扦插、分株或压条等方法无性繁殖。
木瓜药食兼用,以药用为主,有平肝和胃、活血通络、滋脾益肺等功效,主治风湿、关节疼痛、肢体麻木及吐泻腹痛、四肢抽搐等症。木瓜果实味涩,水煮或浸渍糖液中供食用。木瓜还由于树姿优美,花簇集中、花量大、花色美,常被作为观赏树种,还可做嫁接海棠的砧木,或作为盆景在庭院或园林中栽培,具有城市绿化和园林造景功能。