蜡像是一门被称为"立体摄影"的超级写实主义雕塑艺术。蜡像艺术比一般雕塑更接近人物原形，它所塑造的人物往往栩栩如生，具有很强的观赏性，更有还原历史人物的独特功能。蜡像艺术自20世纪80年代从国外传入我国，经过我国艺术家们的不懈努力，现已达到世界先进水平。
蜡像从单一的用蜡制像发展到当今时代的蜡像艺术，经历了漫长的历史过程。据史料记载，早在古巴比伦时期人们就掌握了蜡制人像技术。公元前4世纪，马其顿国王亚历山大大帝曾请人为他做过蜡像。古埃及在殡葬仪式中曾把蜡制神像安放在墓穴里。古希腊在宗教礼仪上常有蜡制神像陈列其中。古罗马面膜节，贵族家庭还将蜡制成的祖先面膜陈列出来或参加出殡。到了中世纪，欧洲曾将蜡像用于巫术，教堂里也已经有了为教徒们制作的还愿蜡像，并用蜡制面膜来纪念帝王和伟人，如意大利佛罗伦萨的阿努佳斯达教会内的圣像,成为已故帝王和伟人的化身。文艺复兴时期，有用失蜡法制成的青铜徽章像，安东尼奥·阿邦迪奥是当时享有盛誉的蜡像艺人。