工业酒精并不是纯的甲醇，工业酒精是使用原煤或石油裂解制得，含有大量的甲醇、甲醛等杂质，且不易分离出，是较工业化的制法，且工业酒精因含有甲醇等对人体有害物质，绝对不能服用，只能用于非食用化工业的原料或作为燃料，并不是因为乙醇用处少于甲醇。

工业酒精主要来源于石油的裂解、精馏，过程中甲醇等杂质不宜去除，并且含量较高，实验室用的无水乙醇一般指95%的乙醇水溶液，它主要来源于粮食的酿造，甲醇等杂质原本含量较少，因此较容易纯化，如果要做无水实验，就需要把这样的无水乙醇再脱水。

工业酒精是工业乙醇的俗称，一般我们说酒精，是指的含水乙醇，而工业乙醇有很多规格，主要是含水量不同。至于工业乙醇中为何有甲醇，并不是人为掺进去的，而是由于生产乙醇中会产生甲醇副产，而甲醇副产较难从乙醇中分离干净所致。