袋式除尘器是一种通过织物滤料进行粉尘分离捕集的装置，对含尘气体具有筛分、惯性碰撞、拦截、扩散、静电及重力作用。筛分作用是布袋除尘器的主要滤尘作用之一，它适用于捕集细小、干燥、非纤维性粉尘。滤袋采用纺织的滤布或非纺织的毡制成，利用纤维织物的过滤作用对含尘气体进行过滤，一般织物滤料纤维间的孔隙远大于粉尘粒径，开始过滤时的筛分作用很小，主要是靠惯性碰撞、拦截、扩散、静电及重力作用。滤料使用一段时间后，滤布表面积聚了一层粉尘钻附层，这层粉尘称为初层，以后碰撞、扩散等作用变得很小，而主要靠筛分作用，初层是滤料的主要过滤层。

布袋除尘器虽然有种种不足，但在现在环保要求逐步严格的情况下，其高效稳定的除尘效率具有明显优势，并在不少燃煤电厂中得到成功的应用。对粉尘去除效率高，对燃用不同煤种的锅炉烟气具有高度适用性的除尘器，但对于存在含湿量较高的水煤浆炉烟气，袋式除尘器的缺点同样突出：含湿量高的烟气会使粉尘更易在滤料表面吸湿固化，压力损失将较一般的燃煤锅炉高，为维持系统压力损失低于一定的限值，需提高气布比，缩短清灰周期，这会提高一次性投资和运行费用；滤料表面吸湿固化还可能造成清灰困难，使滤袋堵塞以至快速损坏，滤袋寿命缩减，须频繁更换滤袋，增加了维护的工作量和费用。所以改造后采用袋式除尘器，能够达到排放要求，但投资大，运行维护成本也较高。