絮凝剂是可使液体中分散的细粒固体形成絮凝物的高分子聚合物。

絮凝剂的品种繁多，从低分子到高分子，从单一型到复合型，从无机到有机。

絮凝剂主要是带有正电（负)性的基团中和一些水中带有负(正）电性难于分离的一些粒子或者叫颗粒，降低其电势，使其处于不稳定状态，并利用其聚合性质使得这些颗粒，集中，并通过物理或者化学方法分离出来。

能达到这种目的而使用的药剂，我们都称之为絮凝剂。

凝聚剂指的是让不稳定的胶体微粒（或者凝结过程中形成的微粒）聚合在一起形成集合体的过程中所投加的药剂的统称。

从以上定义我们发现，絮凝剂和凝聚剂不是绝对的概念，有很多交叉领域，在这些化工药剂中，有些药剂既是絮凝剂也是凝聚剂，亦或称为助凝剂，

来看看关于聚丙烯酰胺，聚丙烯酰胺无疑是我们最常用也是最广泛用絮凝剂和凝聚剂，聚丙稀酰胺简称ＰＡＭ，俗称絮凝剂或凝聚剂，是线状高分子聚合物

另外除了聚丙烯酰胺外我们常用凝聚剂或者是絮凝剂还有固体硫酸铝、液体硫酸铝、明矾、聚合氯化铝、三氯化铁、硫酸亚铁等。