传统的牛皮纸包装产品的生命周期是一个直线型过程或开环过程，产品经过生产过程进人流通领域销售给消费者。消费者在产品使用后，由于包装丧失使用功能而废弃。包装废弃物的处理和处置通常是由社会来承担，包装制造企业往往为了底得市场的竞争，满足用户个性化的消费要求，不断地开发各种包装新产品。在开发过程中，很少考虑包装产品回收性能，这样随着产品销售数量越来越多，便产生大量废弃物。这些废弃物通常处理处置非常困难，费用很高，并对环境造成了严重威胁。而回收设计则要求改变这种模式，将其开环直线型的寿命周期转变为闭环式的寿命周期，在种情况下，经过有效的回收处理可以使包装废弃物得到重复利用，其材料经过再加工后能够成为新的生产材料.

与开环直线型的产品寿命周期相比，闭环回收系统中增加了多个回收环节。