工业酒精使用原煤或石油裂解制得，含有大量的甲醇、甲醛等杂质，且不易分离出；医用和药用酒精现在都是以玉米或其它粮食以糖化酶法发酵制得，杂质很少。 医用酒精是用淀粉类植物经糖化再发酵经蒸馏制成，相当于制酒的过程，但蒸馏温度比酒低，蒸馏次数比酒多，酒精度高，制成品出量高，含酒精以外的醚、醛成分比酒多，不能饮用，但可接触人体医用。是植物原料产品。

工业酒精是提炼石油或煤焦油裂化过程的制成品，虽主要成份是酒精化学成份，但含有很多对人可能有致毒致癌成分，不能接触人体皮肤，不可医用。在工业上作溶剂或中间剂使用。是矿物原料产品。

工业酒精的来历是石油通过在催化剂和高温条件下,裂化长链有机化合物而得到的乙醇,现代工业技术的兴旺能够使乙醇的含量和纯度到达人能够食用的程度,可是每个人都晓得石油是不能吃的,所以为了与食用酒精有所差异,工业酒精中加入了必定含量(国家规定范围内)的甲醇等一些有机有毒物质,在外包装上也会有显着的象征和阐明!别的在出产食用酒精过程中,为了进步食用酒精的质量,也会排放出一些含甲醇等杂质超支的酒精,也称为工业酒精.