工业酒精实际上应当叫“工业用酒精”(ethanol for industrial use)最早的酒精国标GB394-81“适用于由谷物、薯类、甜菜及糖蜜所制的含水酒精”，包含了工业酒精和食用酒精。但是对哪个级别的酒精可以用作食用未作具体规定，后来在多次甲醇中毒事故以后，才有二级或二级以上酒精方可用于食用的规定。工业酒精由乙烯水化法制得，在生成主产物乙醇的同时也会有副反应发生，副反应的产物就是少量甲醇，在乙醇的精馏过程中很难把甲醇除尽，所以工业酒精成品中会含有少量甲醇杂质；食用酒精由植物淀粉发酵制得，不含甲醇. 工业酒精：即工业上使用的酒精，也称变性酒精、工业火酒。工业酒精的纯度一般为95%和99%。

工业酒精对人体的危害主要是其中含有的甲醛对人体产生危害

甲醇有较强的毒性，对人体的神经系统和血液系统影响最大，它经消化道、呼吸道或皮肤摄入都会产生毒性反应，甲醇蒸气能损害人的呼吸道粘膜和视力。急性中毒症状有：头疼、恶心、胃痛、疲倦、视力模糊以至失明，继而呼吸困难，最终导致呼吸中枢麻痹而死亡。慢性中毒反应为：眩晕、昏睡、头痛、耳鸣、现力减退、消化障碍。甲醇摄入量超过4克就会出现中毒反应，误服一小杯超过10克就能造成双目失明，饮入量大造成死亡。致死量为30毫升以上，甲醇在体内不易排出,会发生蓄积，在体内氧化生成甲醛和甲酸也都有毒性。

工业酒精是提炼石油或煤焦油裂化过程的制成品，虽主要成份是酒精化学成份，但含有很多对人可能有致毒致癌成分，不能接触人体皮肤，不可医用。在工业上作溶剂或中间剂使用。是矿物原料产品。工业乙醇一般为无色透明液体，易燃易挥发，略带酒的芳香气味。主要是印刷厂和电子厂的清洗，不能作为医用酒精使用。医用酒精的主要成分是乙醇，并且它是混合物。医用酒精是用淀粉类植物经糖化再发酵经蒸馏制成，不能饮用，但可接触人体医用。是植物原料产品。 医用酒精是用淀粉类植物经糖化再发酵经蒸馏制成，相当于制酒的过程，但蒸馏温度比酒低，蒸馏次数比酒多，酒精度高，制成品出量高，含酒精以外的醚、醛成分比酒多，不能饮用，但可接触人体医用。是植物原料产品。

甲醇是工业酒精的主要成分之一。摄入甲醇5-10毫升就可引起中毒，30毫升可致死。据专家介绍，我国的白酒国家标准对甲醇的含量有严格规定，以不超过400PPM为限，在2008年重新修订的食用酒精国家标准中，甲醛含量更为苛刻，以不超过150PPM为限。业内专家介绍，目前，我国食用酒精的纯度和技术已处于世界领先水平，合理利用食用酒精不仅不会对人类健康造成危害，反而会使白酒的质量得到提升。同时，用食用酒精勾兑的白酒，还大大节省了酿酒用粮，平均吨酒耗粮仅为1.074吨，比同类普通固态法白酒降低粮耗