阴离子高分子絮凝剂是通过吸附污水中悬浮的固体粒子，使粒子间架桥或通过电荷中和使粒子凝聚成大的絮凝物，从而可以快速澄清溶液。因此其具有澄清净化，促进沉降、快速过滤，增稠作用。进口阴离子絮凝剂主要用于各种工业废水的絮凝沉降，沉淀澄清处理，如印染厂废水、化工厂废水、钢铁厂废水，电镀厂废水，冶金废水，洗煤废水等污水处理、污泥脱水等，还可用于饮用水澄清和净化处理。

阴离子型聚丙烯酰胺分子结构上的COO-基使分子链带有负电荷，彼此相斥将原来缔结在一起的酰胺基拉开，促使分子链由线团状逐渐伸展成长链状，从而使架桥范围扩大、提高絮凝能力，作为助凝剂其优势表现得更为出色。

阴离子型聚丙烯酰胺的使用效果与其“水解度”有关，“水解度”过小会导致混凝或助凝效果较差，“水解度”过大会增加制作成本。