轨枕既要支承钢轨，又要保持钢轨的位置，还要把钢轨传递来的巨大压力再传递给道床。它必须具备一定的柔韧性和弹性，硬了不行，软了也不行。列车经过时，它可以适当变形以缓冲压力，但列车过后还得尽可能恢复原状。
铁路用轨枕分类
木枕由木材制成的轨枕。又称枕木，防腐木枕，也叫注油枕木。制作木枕须选用坚韧而富有弹性的木材。木枕按用途可分为普通木枕、岔枕、桥枕。普通木枕标准长度为2 .5 m，其断面形状分为I、Ⅱ两类，用于不同等级的线路上。用于道岔上的岔枕，其断面较木枕宽，长度从2600mm至4800mm，共分12种，每种长度相差20mm，使用时根据道岔的实际宽度分组选用。用于桥梁上的桥枕，其截面尺寸因主梁（或纵梁）中心间距的大小而异。Bxb8650
混凝土轨枕，包括螺纹道钉结构、配筋、扣件及轨距调整、高低调整，其特征在于：挡肩混凝土加高，轨距挡板加厚，橡胶垫板加厚，混凝土轨枕内按竖向错开排列方式布置有螺旋肋钢筋，在挡肩端部位置配置剪力筋，挡板座与混凝土轨枕挡肩两端沟槽吻合，轨距挡板与挡板座密贴合。

木枕具有弹性好、易于加工、使用方便等优点。自有铁路以来，木枕就是轨枕的主要类型。但是，由于取材的原因，木枕的弹性、强度和耐久不够均匀，会加大轮轨动力作用，并且要使用大量的优质木材。木枕的使用寿命短，其失效原因很多，主要是腐朽、机械磨损和开裂。木枕由于易腐朽，在上道前要经过防腐处理。未经防腐处理的木枕称为素枕。中国木材资源较缺乏，价格贵，在主要干***已逐渐被混凝土枕取代。铁路枕木要求比矿山枕木要严格的多，在使用年限，性价比都要比木枕要合适的多，所以现在的铁路上绝大部分都是用的水泥轨枕。铁路上用的混凝土枕木以Ⅱ型和新Ⅱ型为主。
新2型轨枕参数
新Ⅱ型轨枕长度2500mm，轨下截面高度205mm，轨中截面高度175mm，最大宽度306.5mm，重量283kg，轨下静载抗裂强度≥170kN，轨中静载抗裂强度≥125kN。
新2型轨枕铺设间距
轨枕的间距应根据运量、行车速度及道床类型等条件决定。间距较小时，路基、道床、钢轨以及轨枕本身所受作用力均小，但间距过小则增加工程费用，且影响道床的捣固作业。轨枕间距一般为52～62厘米。中国铁路一般以每公里铺设轨枕的根数间接显示轨枕间距。