回收废乙醇的清洁能力很强，能让新车的油路一直光洁如新。可如果一辆老爷车突然换用乙醇汽油，反倒可能导致大块积碳脱落、造成油路堵塞。乙醇还易吸水，如果加完之后长时间不开车，遇上一场大雨，油箱里可能会“兑水”。但总体上说，乙醇汽油对发动机损伤不大，也不太影响日常驾驶，否则就不会在许多国家全面推广了。

由于存在氢键，乙醇具有潮解性，可以很快从空气中吸收水分。羟基的极性也使得很多离子化合物可溶于乙醇中，如氢氧化钠、氢氧化钾、氯化镁、氯化钙、氯化铵、溴化铵和溴化钠等。氯化钠和氯化钾则微溶于乙醇。此外，其非极性的烃基使得乙醇也可溶解一些非极性的物质，例如大多数香精油和很多增味剂、增色剂和医药试剂。