主要应用于精细化工，塑料等领域，用来制造甲醛、醋酸、氯甲烷、甲氨、硫酸二甲脂等多种有机产品，也是农药、医药的重要原料之一，经常作为气相色谱和液相色谱分析的溶剂。甲醇在深加工后可作为一种新型清洁燃料，也加入汽油掺烧.

我国原油的对外依存度连续三年超过50%。一方面，国家在不断改善目前低水平的石油储备水平。另一方面，国家也根据下游产业的需求不断使用新原料与新技术来替代其对原油的需求。伴随着技术的不断进步，甲醇由于在替代汽油以及制备烯烃方面的特殊性能，逐渐显现作为原油替代品的潜能。国内外甲醇总体产能过剩，但需求持续改善，国内总产能也将得到控制从甲醇整体的产能利用率情况来看，无论国际还是国内，都处于产能过剩的状况。

2011年中国甲醇供需齐增，下游甲醛、二甲醚需求持续向好，而甲醇汽油以及甲醇制烯烃装置的运行为甲醇的需求打开新空间。