沙金的形成，是地壳运动或火山喷发，金矿石露出地表，在长期的风吹雨淋和日晒下，金便脱离矿脉顺水而下，从而形成沙金，沙金的形状及大小不同，有的达到几公斤，有的如蚕豆大小，还有的是毛毛金，沙金的颗粒大小不同以及形态的差异，决定了要采用不同工艺的沙金设备。

首先，对于古河道、古河床中的沙金，一般来说，矿体中粘土较容易洗选，这样就给提取沙金带来了很大便利，因为矿体中粘土一旦洗不干净，造成跑矿是必然的。  
      其次，对于坡积金，矿体中粘土含量较高，而且形成的年代比较久远，所以粘土粘性较强，这时要加装专门处理粘土的沙金设备，在筛分环节就要把粘土和砾石上的粘土洗干净，这样才不会造成跑矿的。  
     再次，对于氧化矿中的沙金，由于矿体中的金有的还没完全氧化，没有完全接离成单体金，所以，需要将矿体破碎，使金接离成单体金，再用各种重选沙金设备来提取即可。  
     最后，对于水下沙矿中的沙金，一般要用链斗式淘金船来提取，特别注意的是，因为金的比重大， 它一般富集在沙矿层底部，所以开采时，一定要采掘到沙矿层底部，才能做到不跑矿或者尽量少跑矿。