由于存在氢键，乙醇具有潮解性，可以很快从空气中吸收水分。羟基的极性也使得很多离子化合物可溶于乙醇中，如氢氧化钠、氢氧化钾、氯化镁、氯化钙、氯化铵、溴化铵和溴化钠等。氯化钠和氯化钾则微溶于乙醇。此外，其非极性的烃基使得乙醇也可溶解一些非极性的物质，例如大多数香精油和很多增味剂、增色剂和医药试剂。

工业酒精：微生物法第一部可以用淀粉或者纤维素水解的葡萄糖菌类无氧发酵成酒精，然后蒸馏，和食用酿酒差不多；乙烯水化法（与水加成），C2H4＋H2O…催化…C2H5OH。这两种方法是工业最常用的方法，工业酒精初产品无毒。但是因为工业酒精兑假酒不好监管，相关规定：工业酒精必须添加甲醇。