紫苏[Perilla frutescens（L.）Var.crispa]又名赤苏、红苏、香苏，系唇形科一年生草本植物，是一种传统的药食两用植物，是国家卫生部首批颁布的既是食品又是药品的60种物品之一。紫苏有野生的和栽培的，野生紫苏遍及全国各地，对光照、温度要求不严格，即使在荒山野地也能很好生长，生长期可长可短（3-4个月），作蔬菜食用时只需几天或几周，以收获苏籽为目的的则生长期长一些。我国陕西、甘肃引种较早，甘肃庆阳已有2000年的栽培历史，作为油源之一，拥有丰富的紫苏资源。紫苏叶及嫩枝均可做菜，地上部分可入药，苏籽可榨油，做肥料。美国、日本、俄罗斯、朝鲜、印度尼西亚等已把它作为油料作物种植。日本、韩国已将紫苏油加工成天然制品推向市场。