波纹管补偿器失效主要表现为腐蚀泄漏和失稳变形两种形式，其中以腐蚀失效居多。

第一、波纹管补偿器腐蚀泄漏

腐蚀失效通常分点腐蚀穿孔和应力腐蚀开裂，其中氯离子应力腐蚀开裂约占整个腐蚀失效的95%。因此，正确地选择波纹管补偿器制作材料和结构、合理设计波形参数和疲劳寿命、保证安装质量等措施，能大大提高波纹管补偿器的安全可靠性。

第二、波纹管补偿器失稳变形

设计上，应该考虑波纹管补偿器的稳定性，预防波纹管补偿器失稳。波纹管补偿器的补偿量取决于其疲劳寿命，疲劳寿命越高，波纹管补偿器单波补偿量越小。当波纹管补偿器设计的许用寿命较低时，不仅其子午向综合应力较高，环向应力也比较高，使波纹管补偿器局部很快进入塑性变形，导致波纹管补偿器失稳引起失效。