焦化设备在开工投产后，由于开关炉门、装煤出焦等操作造成冷热激变的温度冲击和机械的碰撞、挤压、摩擦作用以及煤气中某些有害物质的侵蚀，使炉体各部位逐渐产生损坏。通常，损坏*早并且*快的是燃烧室端部火道。起初，在此产生裂纹及轻度剥蚀，以后裂纹逐渐延长、变宽，同时，炉头顶部也出现一些不规则裂纹与裂缝，剥蚀则逐渐向深度及广度蔓延。以后，墙面又出现第二道裂缝，装煤孔附近及其它部位也开始出现裂缝。随着焦化设备裂缝的增多、增大和剥蚀的扩大，炉体不断伸长，炉柱曲度增大，砌体各部位特别是炉头产生变形、错台、掉砖甚至倒塌。斜道除受到与燃烧室伸长量不同而产生的切应力外，还受到温度以及杂物堵塞等因素的影响。焦化设备炉顶部位除受到上述切应力、温度激变的冲击外，还受到机械应力而产生裂缝或变形。焦炉的衰老损坏可分为正常自然衰老损坏和非正常衰老损坏两种情况。正常的衰老就是焦炉正常生产使用条件下的自然衰老过程，是不可避免的。